齿轮减速机几乎在各式机械的传动系统中都可以见到它的踪迹，从交通工具的船舶、汽车、机车，建筑用的重型机具，到小负荷，精确的角度传输都可以见到减速机的应用。机械工业所用的加工机具及自动化生产设备，日常生活中常见的家电，钟表等等.其应用从大动力的传输工作都离不开减速机。且在工业应用上，减速机具有减速及增加转矩功能。因此广泛应用在速度与扭矩的转换设备。比如我们天天做的电梯，就是运用了蜗轮减速机这一设备。

减速机是一种相对精密的机械，使用它的目的是降低转速，增加转矩。它的种类繁多，型号各异，不同种类有不同的用途。

按照传动类型可分为齿轮减速器、蜗杆减速器和行星齿轮减速器；

按照传动级数不同可分为单级和多级减速器；

按照齿轮形状可分为圆柱齿轮减速器、圆锥齿轮减速器和圆锥－圆柱齿轮减速器；

按照传动的布置形式又可分为展开式、分流式和同轴式减速器。

减速机其实是一种动力传达机构，本身并不会产生动力，其作用是利用齿轮大小不同和速度转换器，将电机（马达）的回转数减速到自己所要的回转数；并得到较大转矩的机构。在目前用于传递动力与运动的机构中，减速机的应用范围相当广泛。

有人就有疑问，直接调整电机的转速不就可以了吗？其实不然，如果将电机直接接在设备上，当设备运转时，电机的负荷是非常大的，这样对电机的损伤也很大，而经过减速机就不一样的了，比如减速比为100的减速机，机器运转时对电机的负荷就只有百分之一了，这样不就很明显了。再说，减速机换了只要更换下齿轮就好，成本相对电机来说低了很多，电机一坏基本就没用了啊。

所以说，减速机在工业和生活中有不可替代的作用。